雖然LED是電流器件——高亮度LED也不例外，但汽車尾燈、剎車、轉(zhuǎn)向信號照明等應(yīng)用場合仍能受益于電壓驅(qū)動器結(jié)構(gòu)。

    當(dāng)效率更高的LED可供使用時，零售店和住宅的LED室內(nèi)照明將可能很快出現(xiàn)。LED制造商們只是剛剛開始解決高色溫光源問題。

    由于高亮度LED制造工藝、器件設(shè)計、組裝技術(shù)三方面的進展，LED發(fā)光器的性能一直在提高，其成本一直在降低，性能提高和成本降低的速度都令人難忘。PN結(jié)設(shè)計、再輻射磷光體和透鏡結(jié)構(gòu)都有助于提高效率，因此也有助于提高可獲得的光輸出。就高輸出白光LED而言，寬光譜性能的提高使人對普通照明用的低維護高能效光源抱有希望。

    雖然實現(xiàn)可與標(biāo)準(zhǔn)熒光燈媲美的LED效率還需要一段時間，但LED燈也是比較環(huán)保的產(chǎn)品，因為它與熒光燈不一樣，不使用水銀。

    固態(tài)照明在成分和工作效率方面的環(huán)保優(yōu)勢目前并不是主要的市場推動因素，但確實使這種技術(shù)及其供應(yīng)商有了良好的形象。

    與此同時，在各種領(lǐng)域工作的OEM設(shè)計師和推銷人員一直在擴大固態(tài)照明的實際應(yīng)用范圍，并一直密切注視著市場的接受程度。然而，最終用戶在固體照明設(shè)備壽命內(nèi)的成本利益體驗各不相同，這與傳統(tǒng)照明設(shè)備大相徑庭。這個事實使市場的價值觀變復(fù)雜化。與鎢絲燈泡和熒光燈泡相比，高亮度LED的使用成本和維護成本低得多，這就可以抵消LED較高的初始成本。盡管以上論述也許是很吸引人的，但卻令其在“價格第一，其它第二”思想傾向支配的消費市場上造成很大的推銷難度。

    燈夾具制造商歷來在各自設(shè)計中不考慮燈泡的熱管理，只是提供足夠?qū)α鱽泶_保鎢絲燈的高工作溫度不會帶來周圍材料失火危險或夾具操作者灼傷危險。這一事實使高輸出固態(tài)照明設(shè)備的大批量生產(chǎn)復(fù)雜化。然而，如果最終的設(shè)計是要使LED的光輸出和工作壽命最佳，則高亮度LED的夾具就需要一定的熱設(shè)計。

    因此，雖然不會很快看到高亮度LED把傳統(tǒng)鎢絲燈或熒光燈從五金店和家庭中心貨架上擠出去，但這些器件正在打入汽車、交通控制、外部標(biāo)志等市場段，因為在所有這些領(lǐng)域，燈的高效率和長壽命會增加顯而易見的價值。

    高亮度LED斬露頭角

    實際上，很少聽到有人在同一句話中使用“早期采用者”和“汽車市場段”兩個短語。一些人也許會斷言，這種并置會在矛盾修飾法中大行其道。然而，高亮度LED給汽車制造商帶來了幾個引人注目的特性，而且，雖然這種應(yīng)用比較新，但它們的基本特性多數(shù)來源于制造LED指示器——比它們老得多并且已得到了很好證明的類似產(chǎn)品——的相同原理和類似工藝。

    LED汽車尾燈、轉(zhuǎn)向信號燈、工作燈、剎車燈可克服鎢絲白熾燈固有的幾大缺點。汽車常常受到的中等程度沖擊和震動會縮短燈絲壽命。同樣，由燈絲電阻正溫度系數(shù)引起的瞬間浪涌電流會加速燈泡的毀壞。熱循環(huán)——剎車燈工作的一個重要特性，往往會縮短白熾燈壽命。

    白熾燈泡的瞬間浪涌電流也使電路保護和故障檢測的任務(wù)變復(fù)雜化。汽車制造商必須把保險絲額定值和故障檢測閾值設(shè)定到足夠大的電流值，才能適應(yīng)浪涌電流幅值和持續(xù)時間，而不會發(fā)生保險絲燒斷故障或不會檢測到假故障。

    相比之下，在汽車遭受典型振幅和頻率范圍內(nèi)的沖擊和震動的情況下，LED結(jié)構(gòu)比燈絲更牢固耐用。LGD結(jié)構(gòu)的重量輕和尺寸小，從而可減少沖擊和震動產(chǎn)生的機械力矩。LED尺寸小，還使汽車設(shè)計師能夠把照明燈設(shè)計得體積較小，并將其設(shè)計成更符合汽車總體設(shè)計的要求。例如，一些汽車不是把CHMSL（中間高位剎車燈）模塊安裝在后蓋板上，而是利用LED所需體積小這一點，把該功能包含在后備箱蓋中。

    汽車尾燈照明與控制系統(tǒng)提出了幾個有趣的問題，這些問題也會出現(xiàn)在控制器件和被控制器件彼此相距很遠(yuǎn)的其它系統(tǒng)中。LED本質(zhì)上是電流器件。電子空穴對在場致發(fā)光化合物內(nèi)復(fù)合，并且在復(fù)合時發(fā)射光子。電流的增大會相應(yīng)提高復(fù)合速度和光通量輸出。這一過程的效率不是100％（幾乎達不到100％），因此電流的增大還會通過1-h功耗增加器件的自熱。除非工作條件惡劣，否則LED一般不會像鎢絲燈那樣發(fā)生災(zāi)難性故障，但卻往往會因老化而變暗。很多器件設(shè)計師把LED的壽命終止定義為光輸出降至初始值50％的時間。過流和過熱條件會加快LED壽命終止，因此多數(shù)器件制造商建議OEM仔細(xì)控制LED的能源。

    這些特性暗示，為了達到LED在汽車CHMSL或尾燈組件中的11年預(yù)期壽命，汽車車體控制模塊應(yīng)該以恒定電流來操作各個器件。然而，正如AnalogDevices公司汽車市場專家BillReidel所說，恒流設(shè)計使車體控制模塊和燈組件之間的布線復(fù)雜化，并驅(qū)使設(shè)計師把功率控制IC從車體控制模塊中取出，把它放入燈外殼中。恒壓驅(qū)動能使控制IC保留在需要控制IC故障檢測狀態(tài)信息的控制模塊內(nèi)，而且能在同一設(shè)計中減少外部元件（即保險絲）的數(shù)量以及控制模塊和燈外殼之間的布線數(shù)量。

    AnalogDevices公司的AD8240LED驅(qū)動器/監(jiān)視器是這種方法的具體體現(xiàn)。該器件工作電流是300mA，供電電壓范圍是9V~27V。PWM輸入控制著燈亮度，從而實現(xiàn)符合汽車規(guī)定的白天和夜晚不同最低亮度級。過流檢測電路由一個外部高壓側(cè)分流電阻器和一個片上比較器組成。如果分流電阻器兩端的電壓降超過參考電壓（一般是5V），過流檢測電路就鎖住輸出驅(qū)動信號。鎖存器在每個PWM周期之后會復(fù)位。

    分流電阻器和外部PNP傳送元件限制最高負(fù)載電流。制造商建議的0.1Ω~0.5Ω分流電阻范圍對應(yīng)于2A~0.4A的最大負(fù)載電流。控制模塊的微控制器通過一條ADC輸入通道來讀取IC檢測引腳的讀值，就能監(jiān)視負(fù)載電流。售價為1.15美元（1000件批量）的AD8240能檢測開路負(fù)載、短路和局部故障，如一串串聯(lián)LED中的一個LED短路這種情形。這種驅(qū)動器/監(jiān)視器IC采用MSOP-8封裝。

    在需要低壓側(cè)控制器的設(shè)計中，設(shè)計師可以考慮使用Melexis公司的MLX10801，因為MLX10801采用SO-8封裝，能在沒有外部傳送器件的情況下吸收550mA絕對最大峰值電流和400mA絕對最大平均電流。一種帶后綴A的封裝選件采用帶熱襯墊的MLPD-8封裝，而所用裸芯片不變，從而把RΘJA從120K/W降低至37K/W。這種封裝改進可使絕對最大峰值電流和絕對最大平均值電流分別提高至1.2A和750mA。

    一根診斷引腳使本機微控制器能通過一個ADC通道來監(jiān)視負(fù)載電流。那些驅(qū)動器/監(jiān)視器芯片多于ADC通道的設(shè)計可以求出接地電流之和，并且借助一根模擬輸入引腳來監(jiān)視總接地電流。

    Melexis公司的MLX10801的特點是一組瞬態(tài)脈沖、40V負(fù)載轉(zhuǎn)儲以及不正常引發(fā)的欠壓條件，這些都是該器件必須承受的預(yù)期非標(biāo)準(zhǔn)工作條件。一個可編程非易失數(shù)據(jù)鎖存器使OEM能通過一個片上檢測二極管或外部檢測二極管來進行溫度測量。一根控制輸入引腳可實現(xiàn)PWM調(diào)光，這是LED驅(qū)動器的一個常見特性。使這一控制輸入引腳保持低電平32毫秒以上，就會迫使驅(qū)動器進入睡眠模式，從而使其靜態(tài)電流從2mA減小至105mA。使該控制輸入引腳保持高電平8mS，就可啟動一個只持續(xù)300mS的喚醒序列。