在全國“兩會”上，來自全國各地的代表、委員提出很多民生提案，引起了廣泛關(guān)注。在我國經(jīng)濟(jì)騰飛、綜合國力進(jìn)入新能級后，民主也成為普遍關(guān)心的話題。但有人認(rèn)為，強(qiáng)調(diào)改善民生會削弱民主進(jìn)程的推進(jìn)。改善民生會影響民主嗎？ 

    黨的十七大報告提出，“加快推進(jìn)以改善民生為重點(diǎn)的社會建設(shè)”，將民生問題置于前所未有的高度，使改善民生成為中國共產(chǎn)黨執(zhí)政的一個核心理念。有人據(jù)此認(rèn)為，既然民生這么重要，是壓倒一切的任務(wù)，那么，其余的就該讓路緩行，或者以不說、不做為好。有人進(jìn)一步認(rèn)為，改善民生就一定要限制民主，或影響到民主的發(fā)展。改善民生果真會影響民主嗎？對此，必須認(rèn)真地加以辨析和澄清。 

    民生與民主不是相互對立、相互沖突的。恰恰相反，它們之間在本質(zhì)上是一種相輔相成、和諧共進(jìn)的關(guān)系。改革開放以來，我們黨一貫強(qiáng)調(diào)要發(fā)展民主，在提出重視民生的同時，也更加重視民主建設(shè)。胡**同志曾明確指出，“民主是社會主義的生命”。那么，什么是民生呢？孫中山先生在《民生主義》的演講中作了很好的解釋。他說：“民生就是人民的生活———社會的生存、國民的生計(jì)、群眾的生命便是?！庇纱丝梢?，民生與民主，都與生命息息相關(guān)。在生命的高度上，民生與民主高度地一致起來。 

    不論是民生便是群眾的生命，還是民主是社會主義的生命，實(shí)際上，兩者都是在突出民生和民主的極端重要性。這兩者猶如生命一樣，是人民群眾須臾不可缺少的，應(yīng)該時刻加以尊重和珍愛。首先，要改善民生，就是要滿足人們生存所需要的基本條件，包括老百姓居家過日子的所有要素，例如，就業(yè)、住房、醫(yī)療衛(wèi)生、教育文化、社會福利、最低生活保障、養(yǎng)老保險等在內(nèi)。民生的主要部分是物質(zhì)基礎(chǔ)，是人人關(guān)注的切身利益。民生搞好了，就能促進(jìn)民主這樣的上層建筑得到發(fā)展，促進(jìn)民主制度更加鞏固。因此，民生得到改善、進(jìn)步，就其本性或客觀性而言，就會成為民主發(fā)展的推進(jìn)器，而不可能對民主的發(fā)展形成阻礙，造成不良影響。其次，要發(fā)展民主，就是要使人民當(dāng)家作主，真正成為國家的主人。民主是保障**在民的國家制度，保證人民群眾能夠充分實(shí)現(xiàn)自己本來就應(yīng)當(dāng)擁有的自由、平等、尊嚴(yán)等權(quán)利。只有實(shí)行民主，才能不斷提高包含物質(zhì)和文化生活在內(nèi)的民生水平。所以，歸根到底，民生問題也是一個民主問題。如果群眾關(guān)于民生的利益訴求得不到充分表達(dá)，即使表達(dá)了而不能得到及時回應(yīng)；如果多數(shù)人關(guān)于民生的共同愿望得不到滿足，少數(shù)人的合理要求也得不到解決，就談不上民生的保證和民生的落實(shí)?？梢姡磉_(dá)和滿足民生需求，需要民主的制度和機(jī)制，如果只注重改善民生，而不發(fā)展民主，民生也會陷入困境。 

    民生和民主具有相輔相成、互相促進(jìn)的內(nèi)在關(guān)系，也是符合歷史事實(shí)的。例如，中世紀(jì)之后的西方很多國家，當(dāng)人民群眾迫切要求改善民生時，卻遭遇到腐朽、反動的封建上層建筑的全力阻撓和鎮(zhèn)壓，人民群眾忍無可忍。在順應(yīng)時代潮流的資產(chǎn)階級主導(dǎo)下，舉行資產(chǎn)階級民主革命，終于搬掉了阻擋改善民生的絆腳石。在獲得了一定的民主自由后，人民群眾才獲得了相應(yīng)的民生改善，這可謂是革命和民主促進(jìn)了民生。又如，我國經(jīng)過30多年的改革開放，GDP（國內(nèi)生產(chǎn)總值）多年持續(xù)以9％以上的速度增長，人均GDP則由當(dāng)初的不足100美元上升到現(xiàn)今的3130美元。民生的極大改善，使我國人民群眾迸發(fā)出進(jìn)一步發(fā)展民主的熱忱。這可謂民生促進(jìn)了民主的發(fā)展。 

    那么，民生和民主之間究竟有沒有矛盾呢？會不會因?yàn)榘l(fā)展民主，而影響或破壞民生的改善呢？或許正是基于這一憂慮，才使有的人冒出這些觀點(diǎn)，例如，要改善民生就一定不能搞民主，改善民生一定會影響民主。應(yīng)該說，這類危險的情況的確曾在一些國家發(fā)生過。但主要原因是，這些國家未能正確地處理發(fā)展民主和改善民生的關(guān)系：一是置民生于不顧，離開民生講民主，用民主壓倒民生；二是片面地、過激地推行民主，以至于使民主的進(jìn)程完全失控，成為無序狀態(tài)，釀成百業(yè)動蕩，民生受到?jīng)_擊。這些教訓(xùn)告訴我們，用激進(jìn)的方式手段強(qiáng)推民主，最終結(jié)果往往是國家解體、社會大亂、百姓受苦。因此，并不是改善民生就會影響民主，而是不抓民生、只搞民主，而搞民主又沒有一套章法，才會造成國家的動蕩不安。 

    我國已經(jīng)歷了30余年改革開放的發(fā)展變化，但總體上說，我國仍是一個經(jīng)濟(jì)文化相對落后、尚處于不發(fā)達(dá)階段的轉(zhuǎn)型國家，面臨著改善民生和發(fā)展民主的雙重任務(wù)。實(shí)現(xiàn)這樣的雙重任務(wù)，要汲取國際經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，堅(jiān)持兩條原則：第一，堅(jiān)持“兩手抓，兩手都要硬”的方針，在大力改善民生的同時，大力發(fā)展民主政治。此外，經(jīng)濟(jì)建設(shè)始終是我們的工作重心，要始終堅(jiān)持發(fā)展是第一要義的基本理念。只有民生得到不斷改善，搞起民主來才能更加底氣十足。必須根據(jù)群眾改善民生的需求、期盼，適時地推進(jìn)自身的民主發(fā)展。第二，發(fā)展民主不可操之過急，步驟要穩(wěn)妥，方式要得當(dāng)，應(yīng)采取循序漸進(jìn)的方略。我國發(fā)展民主政治，可以先從基層民主起步，從村莊、鄉(xiāng)鎮(zhèn)搞起，逐步向縣、市、省等中上層級遞進(jìn)。同時，應(yīng)首先搞好黨內(nèi)民主。黨內(nèi)民主搞好了，就會對人民民主產(chǎn)生很好的示范、帶動作用，使我國的民主政治得到更加穩(wěn)健的發(fā)展。(許耀桐/國家行政學(xué)院科研部主任、教授)