家具是由材料、結構、外觀形式和功能四種因素組成，其中功能是先導，是推動家具發(fā)展的動力；結構是主干，是實現(xiàn)功能的基礎。這四種因素互相聯(lián)系，又互相制約。由于家具是為了滿足人們一定的物質(zhì)需求和使用目的而設計與制作的，因此家具還具有功能和外觀形式方面的因素。下面闡述這四個要素的主要內(nèi)容及相互間的關系    
　　1、材料  材料是構成家具的物質(zhì)基礎，在家具的發(fā)展史上，從用于家具的材料上可以反映出當時的生產(chǎn)力發(fā)展水平。除了常用的木材、金屬、塑料外，還有藤、竹、玻璃、橡膠、織物、裝飾板、皮革、海綿等。然而，并非任何材料都可以應用于家具生產(chǎn)中，家具材料的應用也有一定的選擇性，其中主要應考慮到下列因素。
　?。?）加工工藝性。材料的加工工藝性直接影響到家具的生產(chǎn)。對于木質(zhì)材料，在加工過程中，要考慮到其受水分的影響而產(chǎn)生的縮脹、各向異裂變性及多孔性等。塑料材料要考慮到其延展性、熱塑變形等。玻璃材料要考慮到其熱脆性、硬度等。
　?。?）質(zhì)地和外觀質(zhì)量。材料的質(zhì)地和肌理決定了產(chǎn)品的外觀質(zhì)量的特殊感受。木材屬于天然材料，紋理自然、美觀，形象逼真，手感好，且易于加工、著色，是生產(chǎn)家具的上等材料。塑料及其合成材料具有模擬各種天然材料質(zhì)地的特點，并且具有良好的著色性能，但其易于老化，易受熱變形，用此生產(chǎn)家具，其使用壽命和使用范圍受到限制  
　?。?）經(jīng)濟性。家具材料的經(jīng)濟性包括材料的價格、材料的加工勞動消耗、材料的利用率及材料來源的豐富性。木材雖具有天然的紋理等優(yōu)點，但隨著需求量的增加，木材蓄積量不斷減少，資源日趨匱乏，與木材材質(zhì)相近的、經(jīng)濟美觀的材料將廣泛地用于家具的生產(chǎn)中。
　?。?）強度。強度方面要考慮其握著力和抗劈性能及彈性模量。
　　（5）表面裝飾性能。一般情況下，表面裝飾性能是指對其進行涂飾、膠貼、雕刻、著色、燙、烙等裝飾的可行性。
　　2、結構
　　結構是指家具所使用的材料和構件之間的一定組合與聯(lián)接方式，它是依據(jù)一定的使用功能而組成的一種結構系統(tǒng)。它包括家具的內(nèi)在結構和外在結構，內(nèi)在結構是指家具零部件間的某種結合方式，它取決于材料的變化和科學技術的發(fā)展。如金屬家具、塑料家具、藤家具、木家具等都有自己的結構特點。
　　另外，家具的外在結構直接與使用者相接觸，它是外觀造型的直接反映，因此在尺度、比例和形狀上都必須與使用者相適應。例如座面的高度、深度、后背傾角恰當?shù)囊巫涌山獬说钠诟?；而貯存類家具在方便使用者存取物品的前提下，要與所存放物品的尺度相適應等。按這種要求設計的外在結構，也為家具的審美要求奠定了基礎。
　　3、外觀形式
　　家具的外觀形式直接展現(xiàn)在使用者面前，它是功能和結構的直觀表現(xiàn)。家具的外觀開花依附于其結構，特別是外在結構。但是外觀形式和結構之間并不存在對應的關系，不同的外觀形式可以采用同一種結構來表現(xiàn)。外觀形式存在著較大的自由度，空間的組合上具有相當?shù)倪x擇性，如梳妝臺的基本結構都相同，但其外觀形式卻千姿百態(tài)。
家具的外觀形式作為功能的外在表現(xiàn)，還具有認識功能，因此，具有信息傳達和符號義；還能發(fā)揮其審美功能，從而產(chǎn)生一定的情調(diào)氛圍，形成一定的藝術效果，給人以美的享受。  
　　4、功能
　　任何一件家具都是為了一定的功能目的而設計制作的。因此功能構成了家具的中心環(huán)節(jié)，是先導，是推動家具發(fā)展的動力。在進行家具設計時，首先應從功能的角度出發(fā)，對設計對象進行分析，由此來決定材料結構和外觀形式。  一般而言，可把家具產(chǎn)品的功能分為四個方面，即技術功能、經(jīng)濟功能、使用功能與審美功能。